首先,我要告诉大家,战斗机和歼击机其实是同一机种的不同译法,我国早年将Fighter译为歼击机,但现在战斗机这种译法使用更广。同样,攻击机(Attacter)和强击机也是同一机种的不同译法,现在比较常用的是攻击机这一说法。如此一来,我们常见的军用飞机大致就可分为侦察机、战斗机、攻击机、轰炸机和运输机了!那么,这些军用飞机又有什么不同的用处呢?这就要从它们诞生和发展的历史讲起了。
我们讲过莱特兄弟的故事,讲过达尔文设计直升机的故事,这些发明家在发明飞机的时候可能只是为了实现人类的飞天梦,但后来战争来了,就有人发现飞机可以在战场上空发挥极大的作用,于是他们使用飞机执行侦察任务,飞机上并未配备武器。后来,人们渐渐产生了用飞机拦截敌机的想法,并在1911年的墨西哥革命中进行了首次尝试。当时,革命军雇佣的一名美国飞行员,驾驶着美国柯蒂斯式飞机对墨西哥政府军的一架活塞式侦察机进行空中拦截,两架飞机的驾驶员在空中用手枪相互射击,这一次空中交锋成为历史上首次“空战”。第一次世界大战初期,飞机的性能有了较大的提升,飞机开始设计加装武器和投弹装置,功能由单一的侦察转换为攻击轰炸战场目标。1914年10月,法国利用飞机上安装的机枪击落了一架德国飞机,但是由于在空战中使用的武器瞄准射击难度大、命中率低,所以人们开始设计制造一种专门适用于空战的飞机——战斗机。
战斗机
1915年,法国率先研制出“尼埃波尔特”11C1飞机,这是一架双翼机,在上机翼的前方安装了机枪,可在螺旋桨转面之外向前方射击,由于机枪使用复杂,在空战中的使用效果并不好,所以在后来的“莫拉纳一桑尼埃”飞机上,机枪改为与发动机轴平行安装。为防止子弹打中桨叶,桨叶上还加装了金属防弹板。1915年4月1日,法国飞行员驾驶“莫拉纳一桑尼埃”单座战"Abt~,成功击落一架德国的双座“信天翁”侦察机。由此发展而来,战斗机的任务主要集中在争夺制空權、保持制空权、护航、截击和突击等方面。