科学世界2020年2月期杂志封面
科学世界2020年2月
内容简介
在大自然中无处不在的合作
关于合作的理论探讨已经展开了数十年，但理论家却很少将目光投向大自然。一些博物学家发现，自然界中的合作现象比任何一个理论模型所能解释的都多，也更极端。最普遍的适应行为包括三个联系十分紧密的现象：有性繁殖、衰老和多样性的保持。这三个在自然界广泛存在的特征都需要巨大的自我牺牲。在自然界中，哺乳动物和鸟类的衰老会牺牲掉20%～30%左右的适应度，而对群体带来的“益处”只是为其他个体的成长腾出了空间，即使这些空间并不一定由它自己的后代来填补。大多数高等动物之间的有性繁殖会同样降低适应度，因为只有雌性会孕育子女，而雄性变成了“没用的食客”。在另一面，大多数植物却是雌雄同体的，也就是说，每株植物都能同时产生花粉和种子。
有性繁殖和衰老都能保持种群的多样性——这是一种对种群的长期健康和进化至关重要的群体适应行为。但多样性需要付出昂贵的代价：要保持多样性，就必须支持一些进化得不太好、不那么适应当前环境的个体，只因为它们的基因可能在未来会有用武之地。现代综合论，即便是它的扩展版本，也很难解释这种只有在多代之后才会变得重要的“前瞻式”适应现象。
还有一个很普遍的现象，那就是互利共生的互相适应。我们经常会发现两个物种生活在一起，互相牺牲，互助互利。关于这种现象，有一个难以理解之处—每个物种的每个个体都有诱惑抢走另外物种的个体所提供的所有利益，逃避自己的互惠责任。如果这样的事情发生了，作弊者就会在竞争中胜过那些公平竞争的个体，它的后代就会迅速占领整个种群，随之，整个合作系统就会很快崩溃。
许多动物会划分并捍卫自己的领地，不让竞争者靠近。表面上看，这些动物的行为似乎很自私。但是，每个拥有领地的动物都有一些潜在的竞争者虎视眈眈地等待着空缺的出现。在找到自己的领地之前，它们不能成家，也不能繁殖。为什么不为了抢夺一块领地铤而走险，伏击战斗直至死亡？为什么不在别人领地的边界上偷偷游荡和繁殖？这些行为在自然界中非常罕见，比理论预测的罕见得多。没有领地的动物所展现出来的被动顺从行为，或许也可以算作另一种未解的合作现象。
